Sumatra

Sumatra es una isla indonesia del Sudeste Asiático que forma parte del archipiélago de la Sonda. Sumatra alberga una amplia variedad de especies vegetales y animales, pero ha perdido casi el 50 % de su selva tropical en los últimos 35 años [se requiere aclaración]. Muchas especies se encuentran actualmente en peligro crítico de extinción, como el cuco terrestre de Sumatra, el tigre de Sumatra, el elefante de Sumatra, el rinoceronte de Sumatra y el orangután de Sumatra. La deforestación en la isla también ha provocado una grave neblina estacional sobre los países vecinos, como la neblina del Sudeste Asiático de 2013, que provocó considerables tensiones entre Indonesia y los países afectados, Malasia y Singapur. Sumatra era conocida en la antigüedad con los nombres sánscritos de Swarnadwīpa ("Isla de Oro") y Swarnabhūmi ("Tierra de Oro"), debido a los yacimientos auríferos en sus tierras altas. La primera mención del nombre de Sumatra se remonta a Srivijayan Haji (rey) Sumatrabhumi ("Rey de la tierra de Sumatra"), quien envió un embajador a China en 1017. Los geógrafos árabes se referían a la isla como Lamri (Lamuri, Lambri o Ramni) entre los siglos X y XIII, en referencia a un reino cercano a la actual Banda Aceh, que fue el primer punto de desembarco de los comerciantes. La isla también se conoce con otros nombres, como Andalas o Isla Percha.

A finales del siglo XIV, el nombre Sumatra se popularizó en referencia al reino de Samudra Pasai, una potencia en ascenso hasta que fue reemplazado por el Sultanato de Aceh. El sultán Alauddin Shah de Aceh, en cartas dirigidas a la reina Isabel I de Inglaterra en 1602, se autodenominó «rey de Aceh y Samudra». La palabra proviene del sánscrito «Samudra», que significa «reunión de aguas, mar u océano». Marco Polo bautizó el reino como Samara o Samarcha a finales del siglo XIII, mientras que el viajero del siglo XIV, Odorico de Pordenone, utilizó «Sumoltra» para Samudra. Escritores europeos posteriores emplearon formas similares del nombre para toda la isla.

Los escritores europeos del siglo XIX descubrieron que los habitantes indígenas carecían de un nombre para la isla.