Sumatra

Sumatra est une île indonésienne d'Asie du Sud-Est, faisant partie des îles de la Sonde. Elle abrite une faune et une flore très diversifiées, mais a perdu près de 50 % de sa forêt tropicale humide au cours des 35 dernières années [précision nécessaire]. De nombreuses espèces sont aujourd'hui en danger critique d'extinction, comme le coucou terrestre de Sumatra, le tigre de Sumatra, l'éléphant de Sumatra, le rhinocéros de Sumatra et l'orang-outan de Sumatra. La déforestation sur l'île a également entraîné d'importants épisodes de brume saisonnière au-dessus des pays voisins, comme la brume de 2013 en Asie du Sud-Est, qui a provoqué de fortes tensions entre l'Indonésie et la Malaisie et Singapour.

Sumatra était connue dans l'Antiquité sous les noms sanskrits de Swarnadwīpa (« Île d'Or ») et Swarnabhūmi (« Terre d'Or »), en raison des gisements d'or présents dans ses hautes terres. La première mention du nom de Sumatra apparaît dans le nom de Srivijayan Haji (roi) Sumatrabhumi (« Roi de Sumatra »), qui envoya un émissaire en Chine en 1017. Entre le Xᵉ et le XIIIᵉ siècle, les géographes arabes désignaient l'île sous le nom de Lamri (Lamuri, Lambri ou Ramni), en référence à un royaume proche de l'actuelle Banda Aceh, premier point d'escale pour les marchands. L'île est également connue sous d'autres noms, notamment Andalas ou l'île de Percha.

À la fin du XIVᵉ siècle, le nom de Sumatra se répandit en référence au royaume de Samudra Pasai, une puissance montante qui fut supplantée par le sultanat d'Aceh. Dans des lettres adressées à la reine Élisabeth Ire d'Angleterre en 1602, le sultan Alauddin Shah d'Aceh se désignait comme « roi d'Aceh et de Samudra ». Ce nom provient du sanskrit « Samudra », qui signifie « rassemblement des eaux, mer ou océan ». Marco Polo nomma le royaume Samara ou Samarcha à la fin du XIIIe siècle, tandis qu'Odoric de Pordenone, voyageur au XIVe siècle, utilisa le terme Sumoltra pour désigner Samudra. Par la suite, des auteurs européens employèrent des formes similaires pour désigner l'île entière.

Au XIXe siècle, des auteurs européens constatèrent que les habitants autochtones ne possédaient pas de nom pour l'île.