Sumatra

Sumatra is een Indonesisch eiland in Zuidoost-Azië en maakt deel uit van de Sunda-eilanden. Sumatra kent een grote verscheidenheid aan planten- en diersoorten, maar heeft in de afgelopen 35 jaar bijna 50% van zijn tropisch regenwoud verloren [nadere toelichting nodig]. Veel soorten zijn nu ernstig bedreigd, zoals de Sumatraanse koekoek, de Sumatraanse tijger, de Sumatraanse olifant, de Sumatraanse neushoorn en de Sumatraanse orang-oetan. Ontbossing op het eiland heeft ook geleid tot ernstige seizoensgebonden rookoverlast boven buurlanden, zoals de smog in Zuidoost-Azië in 2013, die aanzienlijke spanningen veroorzaakte tussen Indonesië en de getroffen landen Maleisië en Singapore.

Sumatra stond in de oudheid bekend onder de Sanskrietnamen Swarnadwīpa ("Eiland van Goud") en Swarnabhūmi ("Land van Goud"), vanwege de goudvoorraden in de hooglanden van het eiland. De eerste vermelding van de naam Sumatra was in de naam van Srivijayan Haji (koning) Sumatrabhumi ("Koning van het land Sumatra"), die in 1017 een gezant naar China stuurde. Arabische geografen verwezen in de tiende tot en met de dertiende eeuw naar het eiland als Lamri (Lamuri, Lambri of Ramni), verwijzend naar een koninkrijk nabij het huidige Banda Aceh, dat de eerste aanlegplaats voor handelaren was. Het eiland is ook bekend onder andere namen, zoals Andalas of Percha-eiland.

Aan het einde van de 14e eeuw werd de naam Sumatra populair in verband met het koninkrijk Samudra Pasai, een opkomende macht totdat het werd vervangen door het Sultanaat van Aceh. Sultan Alauddin Shah van Atjeh noemde zichzelf in brieven aan koningin Elizabeth I van Engeland in 1602 "koning van Atjeh en Samudra". Het woord zelf is afgeleid van het Sanskriet "Samudra", wat "verzameling van wateren, zee of oceaan" betekent. Marco Polo noemde het koninkrijk Samara of Samarcha aan het einde van de 13e eeuw, terwijl de 14e-eeuwse reiziger Odoric van Pordenone Sumoltra gebruikte voor Samudra. Latere Europese schrijvers gebruikten vervolgens soortgelijke vormen van de naam voor het hele eiland.

Europese schrijvers in de 19e eeuw ontdekten dat de inheemse bevolking geen naam voor het eiland had.